漢朝有個官員東方朔是中國有名的滑稽人物，也是古代的幽默大師。那時國君是漢武帝，相信神仙命理之言，因為他做了皇帝就想長壽，好多多享受天子的尊榮。他時常注意命中之事。當時雖然也有「命運」之說，但還沒有用生辰八宇算命之事，所以他逢人就問關於睇相的事。

有一天東方朔上朝朝見漢武帝，剛好漢武帝昨天有個喜談黃帝老子神仙之說的，說他的壽命依相術看不會太長，但如能信奉黃老，修煉身體，則可以長生不老，漢武帝自己本來希望活到一百歲時就讓位給太子，自己再去學神仙，所以一聽這位黃老之徒說他依面相看，其壽不長的話，就很失望似的，問道：「你到底根據什麼說我壽命不會太長呢？」那人說：「依相術，看壽命以『人中』為準」，那人一面用手指指著自己面上鼻子下面，嘴唇上面那條溝狀的「人中」說：「這人中長，壽命就長，這人中短，壽命也短。」

漢武帝就問：「要活一百歲，人中要多少長呢？那人答說：「要有一寸長，才能活一百歲。」那人去後，漢武帝偷偷地用尺把自己的人中量一量，只有半寸多二分一，若以一寸一百歲計算，活不到八十歲就要嗚呼哀哉了！

於是漢武帝一夜不好睡，他恨自己的人中太短了；躺在床上，時時刻刻用手摸摸自己的入中，又用力地緊張咀唇，希望能夠慢慢把人中拉長到一寸以上，所以當第二天坐朝，看見東方朔時，因為東方朔是一個聰明又而無所不通的入，就想問問他，關於人中長短與壽命關係之事，他問東方朔說：「我聽說，人中長一寸，得壽一百歲，有此事否？」滑稽的東方朔，聞言哈哈大笑失聲。漢武帝說：「你為何如此大笑啊？」東方朔說：「臣聞皇上所言？就聯想到壽命長八百歲的彭祖，他的人中就長得實在好笑了！」

這一段話雖屬幽默之言，而人中長確是長壽之相，那是無疑的。漢武帝依自己的人中計算，在位做皇帝能超過五十五年，結果，真的他只在位五十四年就死了。長壽的相，除人中之外，下頷長和耳垂長也有關係，但以人中長為最明顯也最可靠